Все мы не один раз видели вспышки молний, бьющих по земле или проскакивающими между облаками, слышали гром. Этим нас не удивишь.
Но далеко не все знают, что кроме привычных электрических искровых разрядов в атмосфере, существуют и загадочные молнии, которые ведут себя иначе – они бьют вверх, создавая в небесной сфере потрясающе красивое зрелище.
Спрайт (англ. sprite -фея; эльф) — редкий вид электрических разрядов холодной плазмы, бьющей в мезосфере и термосфере.
Впервые это явление было зафиксировано случайно 6 июля 1989 года, когда ученые из университета Миннесоты тестировали новую чувствительную камеру для исследований на большой высоте.
Во время сильных гроз, на высоте от 30 до 90 километров в атмосфере и могут появиться спрайты.Они необычных форм и цветов. Могут достигать 100 километров в диаметре и «живут» менее 100 миллисекунд. Обычно спрайты появляются группами, реже — по одному.
Сегодня спрайты все ещё остаются малоизученным явлением. До сих пор точно не ясно, как они образуются. Известно лишь, что появление спрайтов связано с электрическими разрядами, возникающими между ионосферой (верхняя часть атмосферы Земли) и грозовыми облаками. В наше время, специально за этими молниями наблюдают с помощью высотных самолетов, орбитальных космических аппаратов и из высокогорных районов нашей планеты.
Любители астрономии фиксируют вспышки спрайтов на метеорные камеры, которые настроены автоматически записывать на компьютер пролет метеоров.
По сути они побочный продут съемки, и новичками могут быть приняты за помеху или вспышку космических лучей.
Для того, чтобы заснять (или увидеть) спрайты, наблюдатель должен находиться на расстоянии примерно 100 километров от эпицентра грозы.
Так как метеорные наблюдения все больше становятся доступными, спрайты перестали быть редкостью. Во время сезона гроз, спрайты регулярно регистрируются камерами украинской метеорной сетью.
Базисное изображения спрайта. Обработка Марьяна Стасюк
В случае базисных наблюдений, после обработки получаются данные о высоте и размерах этого явления.
По всей видимости, уже начался сезон спрайтов. Во всяком случае вчера (21.03.2016г), наша клубная метеорная камера в Маяках зафиксировала несколько вспышек этого удивительного атмосферного явления.